摇床选矿是分选细粒物料时应用比较广泛的一种选矿方法，它是一种斜面流选矿法。由于在床面上分选介质流流层很薄，故摇床属于流膜选矿类的设备。它是由早期的固定式和可动式溜槽发展而来的。下文详细介绍这种选矿工艺。

根据分选介质的不同，有水力摇床和风力摇床两种，但应用普遍的是水力摇床。摇床的给料粒度一般在3mm以下，选煤时可达10mm，有时甚至可达25mm。摇床的分选过程，是发生在一个具有宽阔表面的斜床面上，床面上物料层的厚度比较薄。摇床选煤迄今已有一百多年的历史了，随着不断地革新与改进，已逐渐发展成为选矿和选煤工业中一种主要的重力分选设备。由于煤与其伴生的硫化矿物密度差大，所以用以对细粒煤脱硫（选出硫黄铁矿）效果较好。

1957年以前，座落式单层摇床，因其单位面积处理量低、占地面积大、对基础的冲击大等缺点，所以在选煤中使用受到限制，未能更普遍地应用。1957年以后，由于新型摇床传动机构研制成功，多层悬挂式摇床的出现，使单机处理能力得到了提高，摇床选煤得以较快地发展。选矿用的摇床出现稍晚，是在1896~1898年由威尔弗利研制成功的，采用偏心连杆机构推动床面作往复运动。该摇床一直沿用至今，习惯上称为威氏摇床。随着在选矿中使用范围的扩大，现在摇床的型式已经多样化了。

摇床主要用于处理钨、锡、有色金属和稀有金属矿石。多层摇床和离心摇床用以分选煤炭和黑色金属矿石，在金属选矿中，摇床常作为精选设备与离心选矿机、圆锥选矿机等配合使用。